Základní práva a povinnosti společníků jsou zpravidla upravené ve společenské smlouvě společnosti (stanov u akciové společnosti). 

Nad rámec těchto mohou společníci mezi sebou uzavřít i dohodu společníků (shareholders agreement – dále také „SHA„), ve kterém dále upraví svá práva a povinnosti.  Na rozdíl od společenské smlouvy, SHA zavazuje pouze stávající společníky a ty, kteří SHA podepíšou.

V SHA mohou společníci dále spojit své hlasy a dohodnout se na konkrétních omezeních, pokud jde o způsob hlasování. Lze řešit i další otázky, jako jsou mechanismy likvidity a omezení převodů akcií (podílů), zastoupení ve statutárním orgánu, právo veta, schvalování zásadních změn a potřeby financování.

 Hlavní výhody SHA:

• Diskrétnost (Privacy): SHA není veřejně dostupným dokumentem jako společenská smlouva. Co se tedy společníci sjednají, zůstane jen mezi nimi. (Toto může být dále podpořeno smluvně sjednanou dohodou o mlčenlivosti – NDA v SHA.)

• Je možné sjednat ochranu minoritních společníků.
• větší flexibilita oproti společenské smlouvě regulované zákonem.

Co typicky SHA obsahuje:

• Omezení převodu podílů: detailní nastavení předkupního práva společníků, úprava podmínek odkupu podílu, právo tag-along, drag-along a jiné) 
• Non-compete clause – zákaz konkurenčního jednání společníků
• Upravení určitých „patových situací“ ve firmě: například úprava možnosti společníka prodat svůj podíl v případě, že nastane učitá situace: společník ztratí své postavení jednatele, změní se struktura společnosti apod.

Co dále můžeme také v SHA upravit?

• například informační povinnost mezi společníky. Ze zákona mají společníci (kogentní – tedy společenskou smlouvou nevyloučitelné) právo na informace o záležitostech týkajících se společnosti. Mohou si však nad rámec této informační povinnosti například upravit povinnost informovat o tom, že přemýšlí o prodeji svého podílu investorovi a komunikují za tímto účelem s investorem apod.